Mercatini di Natale in Italia
Fra le più belle consuetudini che preparano alla solennità del Natale, un posto particolare lo merita quella dei mercatini natalizi, non solo luoghi di esercizio commerciale ma soprattutto occasioni di incontro in cui pregustare la gioia festiva.
La tradizione dei mercati natalizi nasce in Alsazia, regione storica della Francia orientale, che nel corso dei secoli ha subito a turno il controllo tedesco e francese, ricevendo l’influenza di entrambe le culture; qui nacque il mercato di San Nicola, figura importante per la fede e per la storia da cui deriva poi il personaggio di Santa Claus. Il mercato alsaziano di San Nicola affonda le sue radici nel XIV secolo, quando dedicarono al Santo vescovo di Myra (e patrono di Bari) il mercato natalizio. Nel corso del tempo la tradizione alsaziana ha “contagiato” progressivamente il resto d’Europa, giungendo fino ai nostri giorni, tempo in cui non c’è città grande e piccola che non ospiti un mercatino natalizio.
In Italia oltre agli storici mercatini di Trento e di Bolzano, negli ultimi anni si stanno affermando belle realtà natalizie, da Nord a Sud, assumendo connotati tipici dei luoghi in cui si tengono, coniugando la tradizione del mercatino natalizio con quella locale religiosa, artigianale e gastronomica.
Un appuntamento, quello dei mercatini natalizi, atteso tanto dai più piccoli ma anche dagli adulti, alla ricerca di regali o di oggetti caratteristici per adornare le proprie abitazioni in vista dell’arrivo del Bambinello.